I vitigni PIWI sono ottenuti tramite impollinazione tra Vitis Vinifera e vite americana che, incrocio dopo incrocio, si è scoperto essere capaci di opporsi naturalmente a malattie fungine come oidio e peronospora. Le prime sperimentazioni furono sviluppate in Francia tra il 1880 e il 1935 ma solo a partire dal 1950 si iniziano a creare incroci più complessi di vitigni PIWI che oggi conosciamo.

Grazie alla loro elevata resistenza alle malattie tipiche della vite, come oidio e peronospora, i trattamenti da effettuare ogni anno si riducono.

Le varietà PIWI danno vita a vini con caratteristiche in parte diverse rispetto alle varietà autoctone. Sono vini generalmente più profumati, con spiccati sentori sia fruttati che floreali, vini dal gusto più intenso e di maggior persistenza.